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Il Rotary è un’associazione di esponenti delle più svariate attività professionali, che lavorano assieme a livello mondiale per servire la società, incoraggiare il rispetto di elevati principi etici nell’esercizio di una professione ed aiutare a costruire un mondo di amicizia e di pace.
Primo nel tempo fra le associazioni di club di servizio nel mondo il Rotary sorse a Chicago (Illinois, USA) la sera del 23 febbraio del 1905 per opera di un giovane avvocato, Paul Harris e di tre suoi amici.
Il Rotary conta attualmente circa 1,2 milioni di soci, tra uomini e donne, esponenti di primo rango nei loro settori professionali e appartenenti a più di 28.300 Rotary Club di quasi ogni nazione del mondo.
Ogni Rotary Club si riunisce regolarmente una volta alla settimana per permettere ai soci di discutere assieme su questioni di interesse comune, di carattere locale ed internazionale. In ogni club, l’effettivo rappresenta come uno spaccato della vita economica della comunitàI Rotary club organizzano ed attuano ciascuno dei progetti umanitari e educativi a favore degli abitanti della propria comunità e di comunità di altri Paesi situati nelle più diverse parti del mondo
Il Rotary significa anche la sua Fondazione Rotary, che ogni anno distribuisce oltre 90 milioni di dollari in borse di studio internazionali, scambi culturali e progetti di assistenza umanitaria, di diversa entità, volti ad elevare la qualità della vita di milioni di persone. Il Rotary è largamente considerato come il più grande fornitore privato di borse di studio internazionali
Rotary significa, infine, PolioPlus, un progetto che manifesta il suo impegno di cooperare con altre organizzazioni sanitarie nazionali ed internazionali allo sradicamento totale della paralisi infantile. Grazie alle Sovvenzioni PolioPlus, si è potuto vaccinare sino ad oggi, nei paesi in via di sviluppo, oltre un miliardo di bambini.